В книге «Русская провинциальная усадьба. XVII – начало XX века» ее авторы, специалисты по русской усадебной культуре М. А. Полякова и Е. Н. Савинова, прослеживают эволюцию русской провинциальной усадьбы: от укрепленных помещичьих дворов XVII века, процветающих и скромных имений XVIII – XIX столетий и до приходящих в упадок старых дворянских гнезд начала XX века.
Основным объектом изучения авторов стали загородные имения среднего достатка. Невозможно представить летний российский пейзаж ушедших столетий без небольших деревянных усадебных домов произвольной архитектуры, утопающих в зелени садов. Именно там прошли детские годы целой плеяды русских писателей, поэтов, художников, ученых, мыслителей, политических деятелей, имена которых встретятся читателю на страницах книги: А. С. Пушкина, С. Т. Аксакова, М. Е. Салтыкова-Щедрина, А. А. Фета, Я. П. Полонского, А. А. Блока, А. Т. Болотова, Н. И. Тургенева, А. С. Грибоедова и многих других.
В данной работе историки успешно сочетают глубину научного исследования с ясностью и доступностью изложения, подчеркивая значение усадеб как «малых центров» российской истории и культуры. Книга снабжена иллюстративным материалом, словарем устаревших слов (значений) и развернутым указателем личных имен.