Старение: почему эволюция убивает?

Хотя старение является важнейшей проблема человечества, мы до сих пор не понимаем, что это такое и почему оно существует. Большинство ученых связывают старение с накоплением биохимических повреждений, однако не могут договориться даже о точном определении старения. Если основная движущая сила эволюционного отбора – размножение и распространение генов, то может ли старение этому способствовать? Почему эволюция от него не избавилась? Каковы механизмы старения? Эти базовые вопросы не разрешены современной наукой. Теория контроля патогенов, описанная в этой книге, бросает вызов устоявшимся догмам. Согласно этой теории, старение – результат работы генетической программы, эволюционировавшей, чтобы убивать старые организмы. Зачем? Старые организмы могут с большой вероятностью оказаться носителями хронических инфекционных заболеваний, которыми они могут заразить своих сородичей. Таким образом, старение является частью иммунной системы, которая защищает не саму особь, а ее родственников. Большая часть книги посвящена обсуждению феноменов, не объясненных классическими теориями старения. Почему животные некоторых видов не стареют? Почему другие умирают сразу после размножения? Почему царицы пчел живут намного дольше рабочих особей, хотя у них один и тот же набор генов? Почему летающие животные живут дольше нелетающих? Теория контроля патогенов дает ответы на эти и другие вопросы. Мало того, она указывает перспективные подходы для поиска механизмов старения и воздействия на них.