История таинственной княжны Таракановой рассказана множество раз и на разные лады. Необычайная судьба самозванки продолжает интриговать не только историков. Княжна стала героиней повестей и романов, пьес и театральных постановок, фильмов и мюзиклов, захватывающих невероятностью сюжета. Между тем в событиях, разыгравшихся в Италии и в России в 1774–1775 годах, нет ничего вымышленного, все их участники — реальные лица, а многочисленные архивные источники, дошедшие до наших дней, позволяют исследователям раскрыть все подробности жизни и смерти авантюристки.
Картина К.Д. Флавицкого «Княжна Тараканова» (1863) — одна из самых известных в собрании Третьяковской галереи. О ней много говорили и писали, автор получил за свое произведение звание профессора живописи. Павел Михайлович Третьяков приобрел полотно, уже завоевавшее признание публики, сочтя, что оно делает честь русской школе живописи.
Издание предназначено широкому кругу читателей, интересующихся отечественным искусством.