Четвертый том «Истории литературы США» охватывает последнюю треть XIX в. – исключительно важный период, поворотный момент истории, когда аграрная страна, раздираемая внутренними противоречиями и далекая от проблем мировой политики, за три-четыре десятилетия стала мощной индустриальной державой, когда иллюзии особого пути американской демократии сменялись претензиями на руководство земным шаром, в литературе романтическое направление уступало дорогу реалистическому. В томе «Литература 1865—1900 годов» дана общая характеристика реализма и натурализма в американской прозе, развития поэзии, драмы, исторической, философской и социальной публицистики, массовой литературы и утопического романа, рассмотрены такие явления, как «местный колорит» и этническое многообразие литературы США. В отдельных главах проанализировано творчество не только крупнейших писателей мирового масштаба, как Уолт Уитмен, Марк Твен и Генри Джеймс, или «малых классиков», вроде Э. Дикинсон, У.Д. Хоуэллса, Б. Гарта, А. Бирса, С. Крейна и Ф. Норриса, но и других авторов. Литературный процесс представлен на фоне социальных и общекультурных движений времени как составная часть развития национального сознания.