Fables

Parce que La Fontaine a fait de la diversite sa devise, les fables retenues pour ce volume ne sont pas seulement les plus celebres, mais preservent egalement toute la variete des deux recueils parus en 1668 et en 1678. Le petit monde que le fabuliste fait vivre sous nos yeux est ainsi une "comedie a cent actes divers, et dont la scene est l'univers". S'il fait tenir tant de roles a tant d'animaux, il ne les peint pas cependant pour eux-memes, mais pour l'image qu'ils peuvent nous donner de nous comme tous ses contemporains, la nature ne le retient que si elle renvoie d'abord a ce que nous sommes. Ce sont nos vices qu'il nous montre, notre betise et notre cruaute qu'il fustige, et sa vision de l'humanite reste pessimiste et amere. Ses fictions continuent neanmoins de nous attacher de maniere unique, car La Fontaine les a voulues plaisantes, et tous ces songes ou son esprit s'amuse sont une ?uvre de poesie virtuose autant que de sagesse. Dans cette recreation du monde, Andre Gide voyait "un miracle de culture": c'est aussi, aujourd'hui encore, un miracle de fantaisie, une transmutation charmante de la realite.